Cette tour unique en son genre est un bâtiment colossal qui ne peut qu’attirer l’attention du touriste comme du détroiter, pourtant habitué à sa présence. A l’origine un projet fabuleux que seul un architecte de renom comme Louis Kamper pouvait réaliser. Les détails complexes de sa façade, son stype Renaissance, ses issues de secours particulières jusqu’à son labyrinthe architectural marquent l’exceptionnelle beauté-laide de ce trésor.
En effet, La Tour du Livre (Book Tower) située à (Washington Boulevard) ne laisse personne indifférent. William M. Worden, autorité reconnue concernant l'histoire de l'architecture de Detroit, n’a-t-il d’ailleurs pas précisé : «Comment pourrait-on marcher sur Washington Boulevard et ne pas regarder cette chose? Que vous le considériez merveilleux ou grotesque, il va attirer votre attention. '
Un peu d’histoire….
La Book Tower est un gratte-ciel construit à Détroit de 1916 à 1926 par Louis Kamper sur trente-six étages. Située à 475 pieds de haut, la Tour du livre pouvait se revendiquer plus grand bâtiment de la ville jusqu’à ce que le Penobscot le dépasse quelques années plus tard avec ses quarante-sept étages.
Les façades sont recouvertes de calcaire, le hall d'entrée fait trois étages, le toit de l’immeuble est en cuivre tandis que 12 caryatides nues supportent la corniche. Ce bâtiment faisait partie du projet Washington Boulevard redevelopment mené par J. Burgess Book, Jr. et ses frères qui ont transformé un district délabré de Détroit en l'une des rues les plus à la mode du monde. Ce n’est qu’en 1928 qu’il sera surpassé par le Penobscot Building. Jusqu’à cette date, il était l’immeuble le plus haut de Détroit !
Ce n’est pas un hasard si la Tour des Livres a cet aspect !
Louis Kamper avait voyagé en Europe pour étudier les monuments architecturaux. C’est ainsi qu’il décida de donner à ce gratte-ciel la beauté des chefs-d'œuvre de style ornemental classique connu sous le nom de classicisme académique, peut-être aussi parce-que L. Kamper ne savait pas trop comment s'y prendre pour le décorer.
En octobre 2009, la société Key Investment Group a souhaité transformer l'immeuble en 260 appartements 'verts' comprenant également des espaces commerciaux. Les colossaux travaux de rénovation devrait être terminés dans le courant de 2019 et vise à lui rendre sa prestance. On estime le coût de cette rénovation a plus de 313 millions de dollars.
La Book Tower est, à l’heure actuelle, le septième plus haut point de repère de la ville de Détroit.
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